Smrekovec opadavý sa od väčšiny ihličnatých stromov odlišuje jednou zvláštnosťou. Každý rok svoje ihličie zhadzuje, podobne ako listnaté stromy.
Smrekovec opadavý hovorovo červený smrek, poznáme aj pod ľudovým označením modrín alebo modreň (Larix decidua) je ihličnatý strom z čeľade borovicovité (Pinaceae). Smrekovec sa vyskytuje v centrálnych Alpách a Karpatoch. Najčastejšie je súčasťou zmiešaných lesov spolu s bukom, jedľou a smrekom. Smrekovec je svetlomilný. Obľubuje skeletnaté, stredne vlhké pôdy. Rastie aj na vápencoch a dolomitoch. Na Slovensku sa vo väčšom počte kusov vyskytuje v CHKO Štiavnice vrchy a v CHKO Horná Orava. V Tatrách rastie vo výške 1200 -1600 m n. m..
Smrekovec opadavý je ihličnatý strom, ktorý má :
- Priemer kmeňa okolo jedného metra.
- Koruna je v mladosti kužeľovitá, v neskorších rokoch nepravidelná.
- V mladosti má kôru hladkú a žltohnedú, postupne pozdĺžne praská a vytvorí borku.
- Výhonky sú žlto-hnedé, na povrchu hladké.
- Púčiky sú vajcovito guľaté.
- Ihlice na starších stromoch vyrastajú v brachyblastoch. Na mladších jednoročných výhonkoch ihlice obrastajú konár špirálovite. Ihlice sú svetlozelené a každý rok opadávajú. Pred opadnutím ihličie zožltne.
- Samčie kvety sú menšie a žlté. Samičie kvety sú vzpriamené a zafarbené do červena alebo zelena. Smrekovec kvitne v máji.
- Valcovité alebo kužeľovité šišky sú v čase zrelosti 1,2 až 3,5 cm veľké.
- Semená sú lesklé, bledohnedé. Dorastajú do dĺžky 3 až 4 cm. Semená dozrievajú koncom septembra a nasledujúci rok sa uvoľňujú zo šišiek. Klíčivosť semien je 33⁒ Strom produkuje semená v 10 -15 roku života.
Smrekovec dorastá do výšky 50 metrov. Najintenzívnejšie rastie v 20tom roku života. Smrekovec sa dožíva asi 100 rokov.
